从ETS发布的新托福样题来看，这次的改革已不同于1995年的改革，相比之下，这次ETS 对托福的改革更加彻底，可以说是从考试思想和形式上进行的一次"大手术"。新托福考试究竟和现行的托福考试（后称"旧托福"）有什么区别？这一问题也成为了众多考生关注的焦点。为此，笔者对新托福样题进行了详细的分析，并结合多年从事旧托福培训的经验，从考试形式、试题结构、题目类型三个方面对新旧托福进行了深入的分析和比较，以希望能更清楚地展现这一考试的全貌。
考试形式
考试形式是任何考试最为直接的外观表现，也是考生最容易看到和发现的东西。旧托福的考试形式是传统的纸笔考试，这一点是广大考生非常熟悉的模式。而新托福将要采用的考试形式则是比较先进的基于国际互连网的计算机化考试，即Internet-Based Test，缩写为iBT。这种考试形式是我们从来没有接触过的，但是顾名思义，新托福考试将在具有特定网络环境的计算机上进行，并会通过国际互连网实现题目和答案的双向传输。虽然计算机化考试曾经在GRE考试中被采用，但是那种方式被称为CBT，仅仅存在简单的计算机自适应机制而没有涉及互连网的概念，因此它和新托福所采用的iBT形式还是存在着本质的差别。
考试形式的变化会带来几个相关的问题。
一是考试场地。
旧托福考试传统的纸笔模式对考试场地和设备没有特别的要求，只需要有能够放音的设备即可，因此考试几乎可以在任何带有耳机设备或扬声器的教室或房间就可以进行。但是，新托福考试必须使用计算机和互连网，而且对于计算机和网络还存在一定的要求，所以，ETS必须在考试举办地建立专门的考点，从而满足新托福考试中涉及到的各种条件。
二是考试时间。
旧托福考试在中国每年考试的次数基本是固定的，一般一年有四到五次考试，每次考试可以有若干考点同时容纳大量的考生参加考试。然而，新托福由于场地和设备的限制，如果还按照传统的考试时间举办，很显然不能满足如此大的考生数量的需求，而投入过多的资金来建立考点对于ETS来说也是不划算和不现实的。所以，新托福的考试时间很有可能会像以前的GRE机考一样，在任何的工作日都可以参加考试。
三是"机经"问题。
由于考试频率的增加，加上中国考生数量巨大，而新托福题库必然有限，考试将很可能会面临和GRE机考类似的问题--机经。但是已经有了GRE机考的经验，ETS也必然会考虑到机经的问题，也许能在新托福的iBT考试中有效地避免"机经"问题得出现。
题目类型
由于考试形式和试题结构的变化，新托福的题目类型也和旧托福有所不同。从本质上说，ETS在设计新托福试题的时候更希望能重点考察考生对英语的综合掌握能力和实际应用能力，所以这一思想也在题目类型等方面得到了充分体现。
· 听力理解
旧托福考试中，听力的所有题型都是单项选择题，考察的重点在于考生对听到内容的细节、场景、句型等的掌握。而在新托福考试中，除了单项选择题外，还出现了多项选择题、判断正误题和表格选择题。因此，新托福对考生听力能力的考察，正在向"理解"的方向转移，即重点测试考生对听力文字的理解程度和对文字整体的把握能力，而具体的句型、场景和习惯用语等则融合到整体理解能力的测试中进行，而不再是单独测试的重点。
按照ETS的阐述，听力部分的题目类型测试三种类型的理解--基本信息理解（Basic Understanding）、连接信息理解（Connecting Information）和实用性理解（Pragmatic Understanding）。这三种信息的理解是三个不同层次的要求，其中基本信息是最为简单的理解，它一般体现为听力信息字面的表达和转换；连接信息主要体现在一些关键的连接性词汇考察，强调重点应该在语音、语调和语气转换；而实用性理解是最高层次的要求，它需要考生对听力文字所表达的内容有比较深入的理解和认识，并能挖掘文字的深层次内涵。
可以看出，新托福听力部分的考试对于大多数中国考生来说是极具挑战性的，因为这样的一种考核方式对考生实际听力能力的要求更高，考试的技巧性被大大削弱，从而要求考生必须提高自己实际的听力理解能力，才能在考试中获得满意的成绩。
· 阅读理解
和旧托福考试相比，新托福考试阅读题目也有一定改变。从ETS公布的样题来看，新托福阅读中有两类题目不再出现：（1）主旨题。因为新托福阅读文章都带有标题，所以原来几乎每篇文章都会出现的全文主旨题不再出现。（2）行数对应题。新托福阅读文章不再像旧托福文章一样标注行号，所以行数对应题目自然就消失了。另外，旧托福中对应文章某处词汇并举的简单排除题在样题中没有出现，但是我们不能确定在正式的考题中是否会出现这一类题型。
按照ETS 对样题的解释，阅读部分的题目类型包括fact, inference, insert text, not/except, pronoun reference, rhetorical purpose, vocabulary, sentence simplification, prose summary, schematic table十类。其中，文本插入（insert text）、句子简化（sentence simplification）、文章小结（prose summary）和示意表格（schematic table）这四类题是旧托福中没有的。
文本插入：在原文某段落中标记四个位置，要求考生选择最为合适的位置插入题目所给出的一个句子。这类题目实际上在旧托福的机考中已经存在，其主要目的是考察考生对段落结构的掌握和语言连贯性的知识，对于考生来说难度不大。
句子简化：在原文中高亮标记一个句子，要求考生从四个选项中选择能够简要表达此句子核心信息的描述。这类题型考察考生对句子的分析和理解能力，以及多样化表达的能力，要求考生能准确理解句子的含义，并能区分核心信息、边缘信息及无关信息。
文章小结：题目根据文章内容给出一个概述性的句子，要求考生从6个选项中选择3个表达文章重要观点的概述性句子，从而完成对文章整体内容的概括和小结。这类题目要求考生对文章结构和框架性内容把握准确，并能有效区分文章核心信息和非核心的细节信息。
新旧托福考试五项基本区别
1. 新托福考题将包括综合技能(integrated skill)的考察
传统的托福考题分成听、语法、读、写四个独立的部分，每个部分考察考生的一种语言技能，相互之间没有什么联系。而新托福考试中有相当数量的考题考察的是考生的"integrated skill"(综合技能)，具体说来，考生可能需要：1.先听一段文字，然后再根据所听到的内容回答一个问题；2.先阅读一段文字，再听一段话，然后根据所读到的和听到的内容说一段话；3.先读一段文字，再听一段话，然后根据所读到的和听到的内容写一篇文章可见，新托福考试把考生的语言技能放在了综合运用的层面上进行考察，对考生提出了更高的要求。任何一个环节的薄弱都会影响到最后的发挥。
2. 新托福采取人机对话的形式
旧托福(PBT)完全是纸笔考试。而新托福则是以网考的形式进行，整个新托福考试的运行都要通过电脑加网络来完成。首先，考生要用电脑做答，所有的考题都是在电脑屏幕上显示，通过耳机传送音频材料，考生通过点击鼠标、敲击键盘或对着麦克风说话做答。其次，考试的题目是通过网络传送的，考生的回答也都将通过网络系统传送给位于ETS总部的考试中心阅卷人员。
人机对话在口语部分表现得最为明显，在口语测试中，主考官被计算机取代，考生需要回答的问题将会显示在屏幕上，有多少时间准备、可以回答多少时间，何时开始何时结束完全由计算机下达指令。考生听不懂或看不懂问题无法请求再问一遍，也无法使用肢体语言辅助交流。这点新托福与雅思考试相比显得不够人性化。
3. 新托福考试不再把语法作为直接的测试点
熟悉旧托福的考生都知道，旧托福考试的第二部分是语法结构和书面表达(Structure&Written Expressive)，主要测试考生的基本语法能力，通过适当地训练，中国考生普遍在这一项中取得高分甚至是满分，从而拉高托福考试总分。而新托福考试取消了这一部分的测试，把语法能力的测试融入在了各科考题，特别是口语和写作中，这对于很多以死读书、多做题为主要备考方式的考生造成了很大的冲击。
4. 口语写作成为必考科目计入总分
旧托福考试设有专门的TSE(Testof Spoken English)和TWE(Testof Written English)。TSE和TWE成绩单独计算并不计入总分，且考生可以选择是否参加TSE考试。而在新托福考试中，写作和口语的测试被放在了与阅读和听力同等的地位，成绩被计入总分。这对许多不擅长"语言输出"的广大中国考生来说意味着难度的加大。
5. 新托福考试耗时长，强度大
新托福的考试时间总计大约为4小时，只是在听力和口语的考试之间有约10分钟的休息。这比旧托福的考试时间延长了大约半小时。而且，在整个考试过程中，考生必须高度集中注意力，随时关注答题时间和剩余时间。考试中会多次出现屏幕"读秒"的情况，心理压力相当大。考生若没有过硬的心理素质和良好的身体状况恐怕很难坚持到底。
除了以上五点主要区别之外，新托福还有允许做笔记，成绩可以网上查询等旧托福不具有的特点。
